Tisdagen den 7 april var vi 50 st i aulan på Storgatan som fick höra mera om en ”glömd, svensk hjältinna”, nämligen Elsa Bäckström, även kallad Sibiriens ängel.
Lars-Åke Skagegård, författare, föreläsare och guide, berättade för oss om Elsas liv och leverne. Elsa (1888-1948) var tillsammans med Selma Lagerlöf och Greta Garbo en av Sveriges mest kända kvinnor.
Under sex år arbetade hon med att leverera s.k. kärleksgåvor till ryska, skadade krigsfångar i läger i Sibirien. Dessa kärleksgåvor var i form av en ryggsäck, innehållande hygienartiklar, kläder, papper, pennor etc. Gåvorna finansierades genom bidrag från Röda Korset, pappans kontakter i S:t Petersburg och även genom svenska kyrkans rikskollekter, som initierades av Nathan Söderblom.
Efter första världskrigets slut stannade Elsa kvar i ett av lägren. Hon drabbades då själv av tyfus. Hennes stora skräck var att dö och bli anonymt begraven i en massgrav. Fångarna snickrade ihop en kista, som ställdes nedanför henne säng. Hon tillfrisknade dock så kistan behövdes inte användas. Elsa drabbades av bröstcancer och dog 1948 i Tyskland, där hon levde med sin amerikanska man och deras dotter. Hennes aska fördes till Sverige och hon är begraven på Norra begravningsplatsen i Stockholm.
Text och bild: Birgitta Carlsson Fogdegård
