Fredagen den 16 oktober steg vi av bussen vid Svannäs vid den södra ändan av Hjälstaviken och gick till Parnassen. Den stora spången som leder till den östra stranden höll just på att repareras så vi vandrade på den västra sidan.
Stundtals sol, 12 grader varmt och vackra höstfärger. Vi gick en liten extrarunda i området Lilla Parnassen, gick upp i fågeltornet och fikade i Hårby. Det var hyggligt torrt också i den norra delen och där gick all vandring via strandängarna. Vi tog en tur upp till en utsiktspunkt vid Stora backen, gick tillbaka längs Norra kullen och Skönsberg innan vi tog bussen hem från Hjälstaby. Totalt gick vi omkring 9 km.
Det gamla huset Svannäs har ett ovanligt utseende och är känd från TV-programmet Det sitter i väggarna. Huset uppfördes ursprungligen som en jakt- och nöjesvilla knuten till Ekolsunds gods. Fastmarken vid Svannäs kallades i gamla tider för Ekholmen. En sammandragning av namnet på sundet Ekholmssund blev sedan Ekolsund, och samma namn fick också det stora slottet fyra km därifrån.
Hjälstaviken hade ända fram till 1700-talet förbindelse med Mälaren söderut, den nuvarande Ekolsundsviken. I gamla tider slåttrade man vass i sjön och slog av fräken på strandängarna. Nu låter man nötboskap (mest ungdjur som kvigor, stutar och äldre kalvar) beta för att förhindra igenväxning av strandängarna (166 ha). Annan nötboskap (mest kor med kalv) låter man beta på torrare hagmarker inom det 821 ha stora naturreservatet. Delar av våtmarkerna är inte bara ett reservat utan också ett fågelskyddsområde med tillträdesförbud 1 april till 15 augusti för att skydda häckande fåglar.
Betessäsongen för ungdjuren kan sträcka sig ända in i november om det är en mild och torr höst och idag mötte vi en av arrendebönderna som skulle se till sina djur. I Hjälstavikens södra del, nära utloppet, liksom i själva utloppet, har länsstyrelsen röjt vattenvegetation och tagit bort sediment under 2017, 2020 och 2023. Sedan 1994/1995 finns det också ett dämme i utloppet för att kunna hålla kvar vattnet under vårarna innan korna släpps på bete på strandängarna i maj.
Parnassen kommer av grekiska Parnassons, ett bergmassiv i Grekland där muserna bodde. Dessa var gudinnor som inspirerade människorna till att skapa musik, poesi, dans, historia, astronomi och andra konstarter. Parnassos blev därför ett uttryck för ett lands samlade kultur och vetenskap. Parnassen anlades som en del av Ekolsund slottspark på 1600-talet med 9 alléer i form av en stjärna. Stod man i centrum kunde man beskåda jakten på småvilt åt alla håll. På 1700-talet blev området en festplats där bl.a Gustav III förlustade sig. Dagens Parnassen har fin ädellövskog sedan gran och buskar fortlöpande röjs bort.
Vid Hårby fågeltorn kunde vi identifiera ett par ägretthägrar på öar av vass. Ägretthägern är numera en regelbunden besökare i Hjälstaviken under sin höstflyttning. Den vita och gracila fågeln är ofta lättare att upptäcka än gråhägern som brukar finnas i ännu större antal. Nära en ägretthäger såg vi en knölsvan med ungar. Vi såg också vitkindad gås. Många fågelskådare tar den för given, men för några decennier sedan var den ovanligare i Hjälstaviken. Den rastar här under hösten för att äta upp sig på strandängarna och de omgivande åkrarna, innan den fortsätter söderut, ofta mot Nederländerna och Tyskland. Numera övervintrar alltfler vitkindade gäss längre norrut än förr, och vissa stannar till och med kvar i Sverige under milda vintrar.
Hjälsta betyder troligen ”den höga platsen”. Hjälsta sockencentrum ligger just på en höjdplatå som sticker upp över den omgivande slätten. Ett annat förslag är att Hjälsta betyder ”platsen vid hällarna’. Ett mer osäkert förslag är att namnet är ett äldre ord för hjord eller boskap. Det skulle då vara ett gammalt bygdenamn med betydelsen ”kreatursplatsen¨.
Text Barbro Ulén
Nästa fredag den 23 oktober går vi Upplandsleden etapp 4 från Almunge till Länna (c:a 10 km lättvandrat). Vi passerar bl. a Hagby med gårdsbutik och intressant historia. Samling Uppsala resecentrum läge C2 för att kl. 09.57 ta buss 809. Avstigning 10.37 vid Almunge skola. Åter går buss 809 från Lännamacken varje halvtimme: 13.46, 14.16, 14.46, 14.54.